Sondaggi
I sondaggi geognostici (o carotaggi) sono tra le metodologie dirette più utilizzate per un'accurata ricostruzione litostratigrafica del sottosuolo. Essi vengono utilizzati per la ricerca di risorse minerarie e per la perforazione di pozzi, anche a grandi profondità. Sono adatti sia per effettuare prove di resistenza che il prelievo di campioni indisturbati.
Prove penetrometriche
Le prove penetrometriche rappresentano uno strumento di indagine di indubbio valore per la caratterizzazione geotecnica dei terreni (determinazione dell'angolo di attrito, coesione, ecc.) e per la determinazione dell'andamento stratigrafico lungo la verticale di indagine. Generalmente questo tipo di prove si suddivide in statiche, CPT, e dinamiche, a loro volta suddivise in leggere, medie, pesanti e superpesanti (DPL, DPM, DPH, DPSH) che vengono preferite per la relativa economicità. Prove più complesse e sofisticate permettono di ricavare informazioni aggiuntive come il valore della pressione neutra (CPTU) e la velocità delle onde di taglio Vs nel sottosuolo (Cono Sismico).